Światowa czołówka Counter-Strike’a przenosi się do Krakowa. To tu odbywa się IEM Kraków 2026 – turniej, który po latach związanych m.in. z Hanowerem i Katowicami zmienia gospodarza i stawia na jeszcze większą oprawę dla kibiców. Kulminacja rywalizacji przypadnie na pierwszy weekend lutego w TAURON Arenie Kraków.
Przez niemal dwa tygodnie – od 28 stycznia do 8 lutego – w Krakowie rywalizować będą 24 zespoły, a stawką pozostaje nie tylko prestiżowy puchar. Organizatorzy podkreślają, że zawodnicy walczą o pulę nagród w wysokości 1,25 mln dolarów, miejsce w Hall of Heroes oraz cenne punkty w wyścigu o ESL Grand Slam VI, którego pula wynosi 1 mln dolarów. Najbardziej widowiskowa część zmagań zaplanowana jest na 6–8 lutego: w TAURON Arenie Kraków zagra sześć drużyn, a mecze mają toczyć się przy tysiącach kibiców na trybunach i milionach widzów online.
Przeniesienie rozgrywek ESL Pro Tour do Krakowa ma – zgodnie z zapowiedzią – służyć rozwojowi sceny i zwiększeniu dostępności wydarzenia na żywo. Nowa lokalizacja ma też podnieść standard organizacyjny w arenie, zarówno z perspektywy fanów, jak i uczestników turnieju.
Jak wygląda format turnieju
Etap 1 (28–30 stycznia) rozpoczyna rywalizację 16 drużyn. Zagrają o osiem miejsc w kolejnym etapie w systemie podwójnej eliminacji, a wszystkie spotkania mają być rozgrywane do trzech zwycięstw.
Etap 2 (30 stycznia – 3 lutego) łączy osiem najlepszych ekip z pierwszej fazy z ośmioma zespołami mającymi już zapewniony udział w tej części turnieju. Stawka zostanie podzielona na dwie grupy po osiem drużyn, również w systemie podwójnej eliminacji, z meczami do trzech zwycięstw. Do play-offów awansują po trzy najlepsze zespoły z każdej grupy: zwycięzcy grup trafią bezpośrednio do półfinałów, a drużyny z miejsc 2–3 rozpoczną fazę pucharową od ćwierćfinałów.
Play-offy (6–8 lutego) będą już rozgrywane systemem pojedynczej eliminacji. Ćwierćfinały i półfinały zaplanowano w formule do trzech zwycięstw, natomiast wielki finał ma zostać rozegrany jako best-of-five.
Kto zagra
W pierwszym etapie o awans powalczą: 3DMAX, Astralis, Aurora Gaming, B8, BCG Esports, Complexity Gaming, FUT Esports, G2 Esports, GamerLegion, HEROIC, NRG, Ninjas in Pyjamas, PARAVISION, paiN Gaming, Passion UA, Team Liquid.
Do drugiego etapu zakwalifikowały się już: FaZe Clan, FURIA, MOUZ, Natus Vincere, Team Falcons, Team Spirit, Team Vitality, The MongolZ.
Co czeka kibiców w TAURON Arenie
Finałowy weekend ma być uzupełniony o aktywacje przygotowane na miejscu. Zapowiedziano strefę Intel z możliwością testowania gier i sprzętu oraz panelami i spotkaniami w przerwach meczowych, a także stoisko Acer ze strefą wyzwań 2v2 na konfiguracjach wykorzystywanych przez zawodników. Dla kibiców ma działać również sklep ESL z kolekcją gadżetów IEM Kraków i ESL, kartami Kolex i koszulkami drużyn.
Organizatorzy zapowiadają ponadto powrót nagród i aktywacji !DHLDrop dostarczanych przez DHL zarówno publiczności w arenie, jak i widzom online. W strefie ZOWIE fani mają przetestować peryferia wykorzystywane przez profesjonalistów i wziąć udział w pojedynkach 1v1 z influencerami. Swoją obecność zaznaczy też Miasto Kraków: 7 i 8 lutego w arenie ma zostać rozegrany wielki finał Krakowskiej Ligi Szkół w Brawl Stars, a zwycięska drużyna ma zapewnić swojej szkole pełne wyposażenie pracowni komputerowej.
