Tegoroczna Parada Smoków w Krakowie zamiast wyłącznie zachwytów przyniosła także rozczarowanie wielu uczestników. Po wydarzeniu na oficjalnym profilu Miasta Krakowa pojawiła się fala negatywnych komentarzy dotyczących organizacji Wielkiego Plenerowego Widowiska na Wiśle.
Najczęściej powtarzały się zarzuty dotyczące chaosu, niewystarczająco jasnej informacji o lokalizacji, słabej widoczności oraz obaw o bezpieczeństwo w tłumie. Część osób pisała, że nie zauważyła komunikatów o zmianie miejsca spektaklu i czekała w dotychczasowej lokalizacji, w zakolu Wisły pod Wawelem.
Wśród komentarzy pojawiały się mocne oceny. Jedna z osób napisała, że „największą atrakcją wieczoru nie były smoki, tylko obserwowanie, w którą stronę ruszy następna fala ludzi”. Inny uczestnik podsumował wydarzenie słowami: „To nie była Parada Smoków, lecz raczej Parada Rozczarowanych Ludzi”.
Nie brakowało również głosów, że impreza była „tylko dla VIP-ów”, a „tłumy zdezorientowanych uczestników” miały czekać pod Wawelem i na bulwarach „bez szans na oglądanie widowiska”. Komentujący wskazywali też na rozczarowanie dzieci i turystów oraz apelowali o powrót do poprzedniej lokalizacji.
Organizatorem wydarzenia był Teatr Groteska, który po krytycznych reakcjach opublikował oświadczenie. Teatr podziękował za opinie i komentarze, a jednocześnie przyznał, że część widzów nie mogła przeżyć wieczoru tak, jak oczekiwała.
„Przepraszamy wszystkich uczestników, którzy napotkali trudności w dotarciu na miejsce lub nie mogli obejrzeć widowiska w warunkach, jakich oczekiwali.”
Teatr Groteska wyjaśnił, że decyzja o przeniesieniu widowiska wzbudziła duże emocje, ponieważ przez 24 lata naturalnym miejscem oglądania spektaklu było Zakole Wisły pod Wawelem. Według organizatora mimo szeroko prowadzonej kampanii informacyjnej część publiczności skierowała się właśnie tam. Gdy wiele osób zaczęło później przemieszczać się do nowej lokalizacji, sytuacja stała się bardziej dynamiczna, niż wskazywały wcześniejsze analizy i doświadczenia organizacyjne.
Powodem zmiany miejsca miała być także nowa formuła widowiska. Ze względu na ograniczenia dotyczące używania pirotechniki tegoroczny spektakl oparto na efektach realizowanych blisko tafli wody. W programie znalazły się m.in. niskie instalacje świetlne, lasery, efekty dymne i ogniowe oraz pokaz dronów. Organizatorzy wskazali, że w poprzedniej lokalizacji część tych elementów byłaby zasłonięta przez zacumowane na stałe barki restauracyjne.
Teatr odniósł się również do zarzutów, że wydarzenie było przeznaczone dla wybranych osób.
„To nieprawda.”
W oświadczeniu podkreślono, że Wielkie Plenerowe Widowisko na Wiśle było wydarzeniem publicznym, przygotowanym dla mieszkańców Krakowa i gości miasta. Wydzielone strefy, w tym techniczne, medialne, miejsca siedzące oraz strefa dostępności, miały wynikać z zasad organizacji imprezy masowej, wymogów bezpieczeństwa i potrzeb realizacyjnych spektaklu.
Organizatorzy wyjaśnili też zasłonięcie widoczności z Mostu Dębnickiego. Według oświadczenia chodziło o bezpieczeństwo i organizację ruchu, ponieważ most nie jest przestrzenią przeznaczoną do gromadzenia tysięcy osób podczas wydarzenia plenerowego.
Tegoroczne widowisko przygotowano jako imprezę masową dla 25 tysięcy uczestników. Teatr Groteska przyznał jednak, że rzeczywiste zainteresowanie było znacznie większe, również poza wyznaczoną strefą. Organizatorzy nazwali to ważnym wnioskiem przy planowaniu kolejnych edycji.
W oświadczeniu zaznaczono, że krytyczne uwagi dotyczą przede wszystkim Wielkiego Plenerowego Widowiska na Wiśle. Pozostałe elementy jubileuszowej Wielkiej Parady Smoków, czyli Smoczy Piknik Rodzinny i Parada Smoków, miały odbyć się zgodnie z planem i spotkać z bardzo dużym zainteresowaniem publiczności.
Teatr Groteska zapowiedział analizę wszystkich opinii przekazanych przez uczestników. Organizatorzy podkreślili, że jubileuszowa edycja była jednocześnie próbą otwarcia nowego rozdziału w historii widowiska na Wiśle, ale nie wszystkie rozwiązania zostały odebrane zgodnie z oczekiwaniami.
