Północna Obwodnica Krakowa coraz wyraźniej potwierdza swoją rolę jako jednej z kluczowych tras w aglomeracji. Najnowsze dane Generalnej Dyrekcji Dróg Krajowych i Autostrad pokazują, że tunel w Zielonkach osiągnął już poziom 20 milionów przejazdów, a natężenie ruchu na całym odcinku utrzymuje się na wysokim poziomie.
We wtorek, 17 marca, jeszcze przed południem odnotowano jubileuszowy, 20-milionowy przejazd przez tunel w Zielonkach na trasie S52. To wynik, który dobrze obrazuje tempo, w jakim kierowcy zaczęli korzystać z tego fragmentu Północnej Obwodnicy Krakowa. Średnio każdego dnia przez tunel przejeżdża obecnie 44,6 tys. pojazdów.
Nieco mniejsze natężenie ruchu notowane jest w drugim tunelu, zlokalizowanym w Dziekanowicach. W jego przypadku dzienna średnia wynosi 38,6 tys. samochodów. Wszystko wskazuje jednak na to, że także tam próg 20 milionów przejazdów zostanie osiągnięty w niedługim czasie — według obecnych szacunków powinno to nastąpić za około dwa miesiące.
Dane dotyczące ruchu pokazują wyraźną zmianę w sposobie wykorzystywania tej trasy. Do lipca ubiegłego roku natężenie w obu tunelach rosło stopniowo, dochodząc do ponad 30 tys. pojazdów na dobę. Przełom nastąpił w sierpniu, kiedy liczba samochodów zwiększyła się do ponad 40 tys. dziennie w każdym z obiektów. Taki poziom utrzymuje się do dziś. W praktyce oznacza to, że pierwsze 10 milionów przejazdów w tunelu w Zielonkach osiągnięto w ciągu 9 miesięcy, natomiast kolejne 10 milionów już po niespełna pół roku.
Rosnące wykorzystanie obwodnicy wpisuje się w szersze znaczenie całej inwestycji. Północna Obwodnica Krakowa stanowi część przyszłej drogi ekspresowej S52, która ma połączyć Cieszyn z Krakowem, prowadząc przez województwo śląskie i Wadowice do stolicy Małopolski. Obecnie funkcjonują dwa odcinki tej trasy — od Cieszyna do Bielska-Białej oraz w rejonie Krakowa. W przygotowaniu pozostaje jeszcze 62-kilometrowa Beskidzka Droga Integracyjna, mająca połączyć Bielsko-Białą z zakopianką w Głogoczowie i jednocześnie pełnić funkcję obwodnicy Kęt, Andrychowa, Wadowic i Kalwarii Zebrzydowskiej.
S52 wyróżnia się również pod względem inżynieryjnym. To jedyna obwodnica w Polsce, na której znajdują się dwa tunele — w Zielonkach o długości 653 metrów oraz w Dziekanowicach mierzący 496 metrów. Trasa obejmuje także niemal 570-metrową estakadę poprowadzoną nad ul. Krakowską w Bosutowie i potokiem Sudół Dominikański, przy czym w niektórych miejscach jej jezdnia przebiega prawie 13 metrów nad poziomem terenu.
Rozmach przedsięwzięcia widać także w pozostałych parametrach. Obwodnica została połączona z siecią drogową za pomocą trzech nowych węzłów — Zielonki, Węgrzce i Batowice — a dodatkowo wybudowano 20 kilometrów dróg dojazdowych. Na całej trasie powstało 27 mostów, wiaduktów i estakad o łącznej długości niemal 1,9 kilometra. Uzupełnieniem inwestycji są mury oporowe o długości przekraczającej 4,4 kilometra oraz 23 zbiorniki retencyjne, które mogą pomieścić łącznie prawie 23 miliony litrów wody. Skala techniczna budowy była znacząca, skoro niemal jedna czwarta całej długości odcinka biegnie w tunelach, po wiaduktach i estakadach.
Inwestycja otrzymała także istotne wsparcie finansowe. Na realizację trasy S52 przeznaczono 789,6 mln zł dofinansowania z Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko, podczas gdy całkowity koszt prac wyniósł około 1,4 mld zł. Za wykonanie odcinka odpowiadało konsorcjum firm Gulermak, Gűlermak Ağir Sanayi İnşaat ve Taahhűt oraz Mosty Łódź.
