Od 28 marca pasażerowie ponownie mogą dojechać tramwajem do pętli „Mistrzejowice”. To efekt zakończenia kolejnego etapu prac przy budowie linii KST IV, który pozwolił nie tylko przywrócić ruch na tym odcinku, ale także wzmocnić ofertę przewozową w północno-wschodniej części Krakowa.
Przywrócenie ruchu było możliwe po oddaniu do użytku drugiego toru na przebudowywanej pętli. W praktyce oznacza to powrót linii nr 14 na jej trasę w rejonie Mistrzejowic oraz ponowne uruchomienie linii nr 16. Władze wskazują, że zwiększenie liczby połączeń w tej części miasta odpowiada na oczekiwania mieszkańców, którzy wielokrotnie zwracali uwagę na potrzebę poprawy dostępności komunikacyjnej, między innymi podczas „ławek dialogu” z prezydentem Krakowa Aleksandrem Miszalskim.
Po zmianach linia nr 9 nadal kursuje w wariancie skróconym na trasie „Nowy Bieżanów P+R” – … – ul. Broniewskiego – „Rondo Hipokratesa”. Linia nr 14 wróciła w rejonie Mistrzejowic na swój stały przebieg, choć w dalszym ciągu obowiązuje jej czasowa modyfikacja związana z przebudową skrzyżowania ul. Straszewskiego i ul. Piłsudskiego. Linia nr 16 ponownie obsługuje trasę „Bardosa” – „Mistrzejowice” i kursuje w dni powszednie w godzinach około 5.30–19.30 z częstotliwością co 15 minut. Bez zmian pozostaje funkcjonowanie linii nr 75, która nadal jeździ na trasie „Górka Narodowa P+R” – „Bardosa”, natomiast linia nr 44 wciąż pozostaje zawieszona.
Zmieniła się także organizacja przystanków na samej pętli. Peron dla wysiadających, po stronie kierunku do centrum, oznaczono numerem 01. Przystanek dla wsiadających, obejmujący oba perony pętli, otrzymał numer 04. Z kolei przystanek przelotowy w stronę Ronda Piastowskiego tymczasowo pozostaje bez numeru, choć docelowo ma zostać oznaczony jako 02. Pełna, ostateczna numeracja wszystkich słupków przystankowych zostanie wprowadzona później.
Wraz ze zmianami w infrastrukturze skorygowano rozkłady jazdy. Dla pasażerów istotne są także nowe zasady dotyczące biletów okresowych. Przestają obowiązywać wszystkie wcześniejsze zasady zachowania ważności biletów wykupionych na linię 16. Taki sam los dotyczy dotychczasowych zasad dla linii nr 14, które funkcjonowały w związku z wcześniejszymi zmianami trasy na terenie Nowej Huty. Bez zmian utrzymano natomiast zasady dotyczące linii nr 9.
Uruchomiona dla pasażerów pętla nie jest już prowizorycznym rozwiązaniem, ale częścią nowoczesnej infrastruktury przygotowanej z myślą o dalszym rozwoju układu tramwajowego. Na jej terenie znajdują się dwa tory postojowo-odjazdowe, a tramwaje mogą dojeżdżać zarówno od strony dawnej trasy, czyli od ul. Srebrnych Orłów, jak i od nowego odcinka prowadzącego od ul. Bohomolca.
W nowej infrastrukturze zastosowano także rozwiązania techniczne ograniczające uciążliwość ruchu tramwajowego dla otoczenia. Jednym z nich jest technologia ERS, czyli system przytwierdzania szyny w otulinie, który pozwala redukować drgania i hałas generowany przez przejeżdżające pojazdy. To jeden z elementów, które mają poprawić komfort funkcjonowania nie tylko pasażerów, ale i mieszkańców okolicy.
Choć pętla została już uruchomiona, część prac nadal trwa. Gotowe są tory, sieć trakcyjna, napędy i sterowanie zwrotnic, a także systemy ich ogrzewania. Częściowo zagospodarowano już również zieleń, której — jak zapowiedziano — ma być więcej niż wcześniej. Do wykonania pozostają jednak jeszcze wiaty przystankowe, barierki, ogrodzenia, budynek socjalny dla pracowników MPK SA, wykończenie muru oporowego oraz położenie asfaltu na drodze serwisowej.
Skalę inwestycji dobrze pokazują liczby. Na obszarze pętli wykonano 1200 metrów sieci trakcyjnej, w tym 80 metrów sieci sztywnej. Konstrukcję wspiera 32 słupy oraz 5 bramek. Łączna długość torów wynosi 1013 metrów, a do ich budowy wykorzystano 179 prefabrykatów płyt torowych, które zapewniają stabilne i równe podłoże.
